Our Life in Sweden

There’s a great need for sex education in the schools in the area where we live. Many of the pregnant girls we meet through the Baby Safe know very little about how their bodies work, how you fall pregnant and how you can protect yourself. Our class normally start off with having the girls fill in the note above and write any question the want answered on the back. Tragically several girls ticked all the boxes and many of the questions we answered surrounded rape and domestic abuse.

* * *

Sexualkunskap stod på schemat i Ocean Views högstadieskola idag. Dessvärre är detta något av en bristvara i området där vi bor och genom Baby Safe träffar vi regelbundet gravida tonårstjejer som har liten kunskap om hur deras kroppar fungerar, hur man blir gravid och hur man kan skydda sig själv. Vi börjar varje föreläsning med att eleverna få fylla i lappen ovan och på baksidan skriva valfri fråga som sedan besvaras. Tragiskt nog satte ett flertal tjejer kryss i alla rutorna och de flesta av frågorna handlade om våldtäckt och våld i en nära relation.

The team!

Today we had our monthly Baby Safe workshop in Masiphumelele Community Hall. The theme for today was adoption and Zamo lead a great discussion, in Xhosa, about what adoption is. There are quite a few myths surrounding this subject, for instance adoption being referred to as ‘baby buying’ & ‘baby selling’, meaning that people think the birthfamily will be paid a large amount of money by the adoptive parents. We also regularly meet locals in the township (sometimes professionals from local authorities) who think that adoption is wrong and that’s it’s a sin. Quite a few of the women asked questions and hopefully left with a greater understanding about what adoption is.

* * *

Varje månad har vi föreläsning och workshops i Masiphumelele Community Hall, där vi hoppas få kontakt med kvinnorna från det särskilt utsatta området i Masi, det så kallade Wetlands (klicka här för mer info). Idag föreläste Zamo på Xhosa om adoption och vad det innebär. Det finns många myter kring detta ämne, bl a kallas det för ‘baby buying’ & ‘baby selling’ då man tror att man ‘säljer’ sitt barn och att de biologiska föräldrarna får en stor summa pengar från adoptiv föräldrarna. Dessutom hör vi ofta från personer vi träffar på i arbetet (bl a personal från sjukhus och lokala myndigheter) som tycker adoption är etiskt fel och är i grund och botten en synd. Flera kvinnor hade frågor under föreläsningen och det verkade som att de fick en djupare förståelse för vad adoption innebär.

Här har ni Zamo framför Open Door i Masiphumelele. Open Door är den frivilligorganisation i Masi som fungerar som socialtjänstens förlängda arm, arbetar särskilt med barn och unga och har tilldelats rättigheter att utföra myndighetsutövning. De har två utslitna socionomer som vi förgäves försöker hålla oss på god fot med. Vilket kan vara lättare sagt än gjort när vår roll som påtryckare för barns rättigheter sällan uppskattas.

Denna gången var vi där för att försöka förstå varför ett barn som först blev placerad i ett familjehem (p.g.a. åtskilliga anmälningar från Baby Safe till Open Door) och två månader senare blev tillbaka placerad hos föräldern, utan bevis på förbättring i hemmet. Tillbaka på ruta 1.

* * *

Here’s Zamo outside of the Open Door in Masiphumelele. Open Door is the only NGO in Masi that have been given statutory rights in terms of working with children and families. They have two social workers (!) that are taking on the massive responsibility of intervening with child abuse, abandonment and neglect cases. We currently have several cases where the children are being abused or neglected and are in need of protection. In these cases we need Open Door to intervene and take the matter to court. Needless to say, we go here a lot, to advocate on behalf of the child.

This visit concerned a child that had been moved to a foster family (because of several referrals from the Baby Safe) and has recently been placed back with the parent by the court, without evidence of the home circumstances improving…It’s a challenge to maintain a good working relationship with the authorities and be a fierce advocate for children’s rights and protection at the same time.